Foto: Jan-Tore Egge·CC BY-SA 3.0· Wikimedia Commons
Øyene / Hvaler / Vesterøy
Vestligste av Hvalers hoveløyer, med bilvei via broer og Hvalertunnelen. Fiskerihavna Utgårdskilen på øya er en av de største i regionen.
Vesterøy er den vestligste av Hvalers hoveløyer og nest størst i kommunen, mellom Spjærøy i øst og Papper i vest, med broer til begge. Fra sjøen ser du en skogkledd øy som reiser seg mot Bankerødkollen på 72,4 meter. Fra sørsiden er det Utgårdskilen som fanger blikket — fiskerihavna med sjøbuer og fartøy tett i tett.
bilvei (bro + Hvalertunnelen).
Øya er landfast, så du trenger verken båt eller rutetabell.
Vesterøy har vært fiskerøy og gårdsøy. Tyngdepunktet er Utgårdskilen på sørsiden, den største fiskerihavna øst for Lindesnes. Herfra har Hvaler-flåten gått ut i Skagerrak etter reker og fisk, og havna har holdt et yrkesfiske levende der mange andre kystsamfunn mistet sitt.
Øya hadde egen barneskole, Åttekanten, fram til 2021. Da ble tre Hvaler-skoler slått sammen til én på Asmaløy — samme mønster som ellers på øyene: tjenester trekker seg mot de store øyene og fastlandet.
Da Hvalertunnelen åpnet under Løperen, ble Vesterøy og de vestre øyene knyttet til fastlandet med fast vei via bro og tunnel. Det gjorde slutt på fergesamfunnet, men holdt fisket i Utgårdskilen i gang med landeveistilknytning.
Vesterøy er en helårs- og hytteøy med bilvei hele veien. Utgårdskilen er fortsatt aktiv fiskerihavn, med gjestebrygge på østsiden bak molo og service på vestsiden. Handelssteder finnes ved Ødegårdskilen, og sørsiden er friluftsområde med flere badeplasser, blant dem Kuvauen og Guttormsvauen. Siste helg i juli går Sjøbufestivalen av stabelen i Utgårdskilen, med mat, konserter og barneaktiviteter.
Vesterøy nås med bil: bro fra Spjærøy og Papper, og Hvalertunnelen til fastlandet. Ingen ferge trengs. Gjestehavn i Utgårdskilen på østsiden, bak moloen — men servicen ligger på vestsiden, så du må over. Ingen kjente ferdselsforbud eller verneområder på selve øya; hold vanlig fart og hensyn i den travle fiskerihavna.
Utgårdskilen er den største fiskerihavna øst for Lindesnes — et levende yrkesfiske midt i et farvann folk flest forbinder med sommerhytter.
Åttekanten skole holdt stand til 2021. At en øy med bilvei mistet skolen sin så sent sier noe om hvor lenge Hvaler-øyene har kjempet for tjenestene sine.
Gjestehavna i Utgårdskilen har en klassisk hake: bryggeplassen ligger på én side av kilen, alt du trenger på den andre. Ta med det du skal ha før du fortøyer.
Oslo Sea Experience seiler forbi Vesterøy på de private fjordturene fra Tjuvholmen.