Foto: Far min·CC BY-SA 4.0· Wikimedia Commons
Øyene / Holmestrand / Bjerkøya
Øy og bygd (ca. 225 innbyggere) i Sandebukta med veiforbindelse til fastlandet. Søndre del er vernet som Bjørkøya naturreservat.
Bjerkøya ligger ytterst i Sandebukta, vest for innløpet til Drammensfjorden. Det er en bebodd øy med bilvei til fastlandet, og rundt 225 mennesker bor her. Nord på øya ser dere hus og hager, sørover lysere skog. Sørenden er naturreservat, med de samme fossilrike kalkbergene som resten av området.
Bjørkøya naturreservat (søndre del). Grensene og reglene ligger i Naturbase, og de bør sjekkes før du går i land utenfor de tilrettelagte plassene.
Bilvei (landfast).
Øya er landfast, så du trenger verken båt eller rutetabell.
Bjerkøya er 0,8 km² og landfast via Bjerkøyveien. Fram til 2012 ble øya regnet som eget tettsted. Da endret Statistisk sentralbyrå beregningsmetoden, og Bjerkøya falt ut av tettstedsstatistikken. Folketallet har gått svakt ned: 238 i 2000, 225 i 2012.
Sørenden ble fredet som Bjørkøya naturreservat 5. januar 1988. Reservatet skal ta vare på de fossilførende bergartene i Oslofeltet og den tilhørende kalkfuruskogen. Området har vært et av de siste stedene i Nord-Vestfold med oter, og det siste kjente voksestedet i regionen for orkidéen rød skogfrue.
Bjerkøya er en boligøy. Folk bor fast og kjører bil til og fra over veien. Sørenden er vernet. Kalkbergene i reservatet viser tydelige tverrsnitt fra silurtiden, med avtrykk av pansrede havdyr (brachiopoder) som ligner skjell.
Øya er landfast, så du kommer hit med bil, ikke ferge. For fjordfarere er sørenden det interessante: Bjørkøya naturreservat (vernet 5. januar 1988). I et reservat er planter og dyr fredet. Sjekk verneforskriften før ilandstigning eller telting i reservatdelen. De eksakte ferdselsbestemmelsene står der.
Bjerkøya var eget tettsted helt til 2012. Så byttet SSB beregningsmåte, og øya «forsvant» fra statistikken uten at et eneste hus ble revet.
Oteren hadde et av sine siste tilholdssteder i Nord-Vestfold her, og orkidéen rød skogfrue sitt siste kjente voksested i regionen.
Silursteinen her bærer avtrykk av dyr fra en havbunn som er over 400 millioner år gammel.
Oslo Sea Experience seiler forbi Bjerkøya på de private fjordturene fra Tjuvholmen.