Foto: Far min·CC BY-SA 4.0· Wikimedia Commons
Øyene / Holmestrand / Bjerkøya
Øy og bygd (ca. 225 innbyggere) i Sandebukta med veiforbindelse til fastlandet. Søndre del er vernet som Bjørkøya naturreservat.
Bjerkøya ligger ytterst i Sandebukta, vest for innløpet til Drammensfjorden. Det er en bebodd øy med bilvei til fastlandet — rundt 225 mennesker bor her. Ser dere hus og hager i nord og lysere skog mot sør, er sørenden et naturreservat med de samme fossilrike kalkbergene som resten av dette området.
Bjørkøya naturreservat (søndre del). Grensene og reglene ligger i Naturbase, og de bør sjekkes før du går i land utenfor de tilrettelagte plassene.
Bilvei (landfast).
Øya er landfast, så du trenger verken båt eller rutetabell.
Bjerkøya er 0,8 km² og landfast via Bjerkøyveien. Fram til 2012 ble øya regnet som eget tettsted; da endret Statistisk sentralbyrå beregningsmetoden, og Bjerkøya falt ut av tettstedsstatistikken. Folketallet har gått svakt ned — 238 i 2000, 225 i 2012.
Sørenden ble fredet som Bjørkøya naturreservat 5. januar 1988. Reservatet skal ta vare på de fossilførende bergartene i Oslofeltet og den tilhørende kalkfuruskogen. Området har vært et av de siste stedene i Nord-Vestfold med oter, og det siste kjente voksestedet i regionen for orkidéen rød skogfrue.
Bjerkøya er en boligøy. Folk bor fast, kjører bil til og fra over veien, og sørenden ligger vernet. Kalkbergene i reservatet viser tydelige tverrsnitt fra silurtiden, med avtrykk av pansrede havdyr (brachiopoder) som ligner skjell.
Øya er landfast — du kommer hit med bil, ikke ferge. For fjordfarere er sørenden det interessante: Bjørkøya naturreservat (vernet 5. januar 1988). I et reservat er planter og dyr fredet. Sjekk verneforskriften før ilandstigning eller telting i reservatdelen; de eksakte ferdselsbestemmelsene står der.
Bjerkøya var eget tettsted helt til 2012 — så byttet SSB beregningsmåte, og øya «forsvant» fra statistikken uten at et eneste hus ble revet.
Reservatet i sør var et av de siste tilholdsstedene for oter i Nord-Vestfold, og det siste kjente stedet i regionen der den sjeldne orkidéen rød skogfrue vokste.
Bergene her er en åpen lærebok i geologi: silurstein med avtrykk av dyr fra en havbunn som er over 400 millioner år gammel.
Oslo Sea Experience seiler forbi Bjerkøya på de private fjordturene fra Tjuvholmen.